De politie in Phoenix heeft een autonoom voertuig van Waymo aangehouden dat in de verkeerde rijrichting reed. Volgens Waymo kwam het voertuig verkeerd te rijden door inconsistente bewegwijzering bij wegwerkzaamheden. Het voertuig zou ook een rood licht hebben genegeerd voordat het een parkeerplaats opreed om de agent de mogelijkheid te geven met een Waymo-supportvertegenwoordiger te communiceren.
Beelden van de bodycam, vrijgegeven door AZCentral, tonen de agent die uitlegt dat de auto een bouwzone was ingereden en vervolgens in het tegemoetkomend verkeer belandde. De agent merkte op dat de auto “in de verkeerde rijbaan reed, wat erg gevaarlijk is,” en informeerde een omstander over het incident, waarbij hij vermeldde dat het voertuig de kruising was overgestoken toen het werd gesommeerd te stoppen.
Waymo-woordvoerder Chris Bonelli verklaarde dat het voertuig, dat op dat moment geen passagiers vervoerde, door de bewegwijzering werd verhinderd terug te keren naar de juiste rijbaan. De auto bleef ongeveer 30 seconden in de verkeerde rijrichting voordat de agent arriveerde. Toen de agent naderde, reed de auto weg van de kruising om deze vrij te maken en stopte vervolgens op een parkeerplaats. De hele gebeurtenis duurde ongeveer een minuut.
Volgens de door AZCentral aangehaalde meldingen van de meldkamer was het niet mogelijk om een boete uit te schrijven aan de computer van het autonome voertuig. Hoewel de wet in Arizona toestaat dat agenten boetes uitschrijven voor verkeersovertredingen begaan door autonome voertuigen, moeten deze boetes worden gericht aan het bedrijf dat het voertuig bezit, wat moeilijk te handhaven is.
Waymo communiceerde aan Fox 10 Phoenix dat hun voertuigen aanzienlijk veiliger zijn dan menselijke bestuurders en beweerde dat ze 3,5 keer meer kans hebben om ongevallen te vermijden. Eerdere rapporten van het bedrijf gaven aan dat hun auto’s 2,3 keer minder kans hebben betrokken te raken bij door de politie gerapporteerde ongevallen.
Ondanks deze veiligheidsclaims onderzoekt de National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) momenteel meer dan twintig incidenten waarbij Waymo-voertuigen betrokken zijn. Recente rapporten hebben gevallen belicht waarin Waymo- en Cruise-voertuigen risico’s vormden voor andere weggebruikers en hulpverleners hinderden. Daarnaast heeft Waymo vorige maand enkele van zijn voertuigen teruggeroepen na een aanrijding met een telefoonpaal.
