Robotswarms doen hun intrede op de productievloer—specifiek bij de bouw van vliegtuigen en ruimtevaartuigen. H2 Clipper, Inc. heeft het Amerikaanse patent nr. 12.234.035 verkregen voor een systeem dat gebruikmaakt van swarm robotics—autonome en semi-autonome swarms van robots—voor toepassingen in de lucht- en ruimtevaartproductie. Deze swarms werken gecoördineerd samen aan het assembleren van grote structuren, het installeren van onderdelen, kwaliteitscontroles en precisiewerk, en dat zonder gebruik van traditionele assemblagelijnen. Het nieuwe patent, dat voortbouwt op een eerdere toekenning uit eind 2023, breidt de bescherming uit naar grootschalige productie van lucht- en ruimtevaartsystemen waarbij AI en robotica centraal staan.
Volgens H2 Clipper is het swarm robotics-systeem ontwikkeld om de productietijd te verkorten, de kosten aanzienlijk te verlagen en de benodigde fysieke ruimte te minimaliseren. In plaats van toestellen door diverse assemblagefasen te verplaatsen binnen grote fabrieken, bouwen de robots complete voertuigen ter plaatse—zowel horizontaal als verticaal. Het systeem omvat zware robots die grote componenten kunnen uitlijnen en verbinden, aangestuurd door AI en machine learning-algoritmen die bouwvolgordes optimaliseren, fouten in real-time opsporen en corrigeren, en de algehele precisie verhogen.
Volgens interne modellen van het bedrijf kan deze aanpak de productiekosten tot 40% verlagen en de productietijd met 60% verkorten. Bovendien verhoogt het de veiligheid, doordat fysieke risico’s voor medewerkers aanzienlijk afnemen. Dankzij ingebouwde sensoren en botsingspreventie functioneren de swarms autonoom, met toezicht op afstand. Hierdoor zijn ze flexibel inzetbaar op verschillende locaties, zonder dat vaste infrastructuur zoals hijsconstructies nodig is.
Het systeem werd aanvankelijk ontwikkeld voor de Pipeline-in-the-Sky™, de waterstofaangedreven vrachtluchtzeppel van H2 Clipper, maar is inmiddels breder toepasbaar in de lucht- en ruimtevaartsector. Met het nieuwe patent op zak stelt het bedrijf een adviesgroep samen van experts in lucht- en ruimtevaarttechniek, AI, robotica en regelgeving. Deze groep zal de verdere ontwikkeling begeleiden en commerciële mogelijkheden verkennen via licenties aan OEM’s en industriële partnerschappen.
H2 Clipper werkt momenteel samen met Dassault Systèmes binnen een vernieuwde driejarige overeenkomst, gericht op verdere ontwikkeling van het robotsoftwareplatform via het 3DEXPERIENCE® Lab acceleratorprogramma. Het bedrijf wordt in intellectuele eigendomszaken vertegenwoordigd door Withers Worldwide.
H2 Clipper, opgericht in 2008, ontwikkelt technologieën en infrastructuur voor waterstoftransport, waaronder langeafstandsluchtzeppelvrachtvervoer en distributiesystemen voor waterstof.
