Volgens persbureau Reuters wil SoftBank Group zijn wereldwijde robotica-activiteiten afbouwen, en de productie van Pepper stopzetten. Volgens bronnen van Reuters voldeed de verkoop van de humanoïde robot, gebouwd door Foxconn in China, niet aan de verwachtingen. Naar verluid zijn er in totaal 27.000 Pepper robots geproduceerd.
Dit zou ertoe kunnen leiden dat SoftBank de helft van zijn 330 medewerkers in Frankrijk schrapt, een activiteit die in 2012 begon met de overname van het Franse roboticabedrijf Aldebaran. In Frankrijk zijn de onderhandelingen over ontslagen nog aan de gang. Definitieve cijfers zijn er nog niet, vertelde een woordvoerder van SoftBank aan Reuters. Medewerkers zijn al ontslagen in de VS en het VK en in Japan worden mensen overgeplaatst, zei de woordvoerder. SoftBank “zal aanzienlijke investeringen blijven doen in robots van de volgende generatie om onze klanten en partners van dienst te zijn”, zei het Franse roboticabedrijf in een verklaring.
