Een Deense startup, O-Robotics, werkt aan een autonome robot die bestrating volledig zelfstandig kan schoonmaken en onderhouden, zonder gebruik van chemicaliën. Deze robot, die 24/7 inzetbaar is, verwijdert onkruid, algen, bladeren, sneeuw en ijs met behulp van mechanische borstels. Hoewel de focus in eerste instantie ligt op commerciële locaties zoals pretparken, krijgt het project al brede steun, onder andere van het Odense Robotics StartUp Fund, een Deens incubatorprogramma voor robotinnovatie.
In Denemarken alleen al beslaat bestrating maar liefst 2,5 miljard vierkante meter, die nu nog grotendeels handmatig wordt onderhouden. O-Robotics wil dit tijdrovende werk verduurzamen met een milieuvriendelijke oplossing. De robot is een idee van Alf Olsen, die zonder formele robotica-opleiding een prototype ontwikkelde. Volgens Olsen biedt de robot een duurzame aanpak: “Dankzij de borstels zijn chemicaliën of warmte niet nodig, en doordat hij volledig autonoom is, kan hij continu doorwerken, zowel ’s zomers als ’s winters.”
De startup richt zich op duurzame organisaties en locaties, zoals de meer dan 5.000 EU-gecertificeerde groene bestemmingen. De interesse is groot: diverse Deense pretparken, dierentuinen, musea en gemeenten staan al klaar om de robot te testen zodra het prototype gereed is. Om de ontwikkeling te versnellen, wil O-Robotics de algoritmes direct in de praktijk verbeteren. “Als de robot bijvoorbeeld vastloopt bij een obstakel, kunnen we hem op afstand besturen totdat de software is aangepast,” aldus Olsen.
De robot wordt verder ontwikkeld in de incubator van het Deense Technologisch Instituut. Hier profiteert het bedrijf van technische ondersteuning, geavanceerde apparatuur en toegang tot het uitgebreide netwerk van de Deense roboticasector. Olsen benadrukt hoe waardevol dit is: “Hier krijg je directe begeleiding van experts en de kans om partners en investeerders te ontmoeten. Als er één plek is waar je deuren kunt openen in de robotica, dan is het Odense.”
Het team van O-Robotics bestaat uit tien experts op het gebied van robotica, software en duurzaamheid. Het bedrijf zoekt momenteel naar extra investeerders om de volgende groeifase te financieren. Met de AMR-Sweeper wil O-Robotics bijdragen aan duurzamere steden, in lijn met VN-doelstelling 11 voor duurzame stedelijke ontwikkeling.
