Steeds vaker krijgen zorgmedewerkers hulp van een robot bij hun werk. Een van de varianten daarin is de sociale robot. Een slimme variant daarvan is de recent geïntroduceerde Nederlandse robot Maatje, die is ontwikkeld om ondersteuning te bieden aan mensen met dementie of een verstandelijke beperking.
Maatje combineert geavanceerde technologie met een empathische benadering, met als doel het welzijn en de interactie tussen gebruikers en hun omgeving te verbeteren. Richard Kuijpers, oprichter van Smartrobotsolutions, licht toe: “We wilden een oplossing creëren die niet alleen functioneel is, maar ook een glimlach op het gezicht van de gebruiker kan toveren.”
Het ontwerp van Robot Maatje is tot stand gekomen in samenwerking met een ervaren ontwerper die eerder werkte voor Toverland en de Efteling. Het resultaat is een robot met een vriendelijk en herkenbaar uiterlijk, ontworpen om gebruikers gerust te stellen en te betrekken. “Je moet voorkomen dat een robot eng overkomt, zoals sommige poppen of clowns dat doen,” legt Kuijpers uit. “Ons doel was een ontwerp dat toegankelijk en uitnodigend is voor iedereen.”
Impact
De robot biedt een breed scala aan functies. Hij ondersteunt gebruikers bij het structureren van hun dag door herinneringen te geven aan activiteiten zoals etenstijden of medicatie-inname. Daarnaast biedt de robot interactie door middel van eenvoudige vragen en spelletjes, wat niet alleen voor vermaak zorgt, maar ook voor mentale stimulatie. “Een van de mooiste reacties die we zagen, was van een cliënt die nauwelijks nog sprak, maar nu tegen de robot begon te praten. Dat laat zien hoe groot de impact kan zijn,” vertelt Kuijpers.
Robot Maatje is ook uitgerust met geavanceerde sensoren, waaronder een radar die bewegingen detecteert en een stresssensor om het welzijn van de gebruiker te monitoren. Als er afwijkingen worden waargenomen, kan de robot automatisch een melding sturen naar zorgverleners. Bovendien kan de robot muziek afspelen, wat vaak helpt om herinneringen op te roepen of ontspanning te bieden. “De kracht van muziek is ongelooflijk,” zegt Kuijpers. “Het kan mensen echt raken en een verschil maken in hun dag.”
Sociaal project
De productie van Robot Maatje vindt plaats in een maatschappelijk verantwoorde setting, waarbij mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt betrokken zijn bij de assemblage. “Dit project is niet alleen een technologische innovatie, maar ook een sociaal project,” benadrukt Kuijpers. “We willen impact maken op meerdere niveaus.”
De ontwikkelaars werken nu aan nieuwe functies, waaronder uitgebreide spraakbesturing en een uitbreiding van de productlijn met andere robotvormen, zoals een hond. “We blijven innoveren om aan de behoeften van onze gebruikers te voldoen,” zegt Kuijpers. “Onze missie is om technologie menselijk te maken en echt bij te dragen aan het dagelijks leven. Technologie moet niet alleen slim zijn, maar ook betekenisvol.”
