Volgende week dient Peter Valstar, lid van de Tweede Kamer voor de VVD, een motie in om de recent in gebruik genomen MQ-9 Reaper-drones te voorzien van bewapening. Door de steun van CDA, CU, PVV, SGP en JA21 is er nu een kamermeerderheid voor dit voorstel. De drones zijn aangeschaft als verkenningstoestellen, maar zijn al wel technisch voorbereid op het toevoegen van wapensystemen.

Van bedrijven in Europa en de VS die al zijn begonnen met investeren in de metaverse erkent meer dan 55% van de bedrijven dat het een risico is dat “het nemen waard is”, vooral omdat 36% gelooft dat het “de toekomst” is. De bedrijven zien deze virtuele werelden als plaatsen die vooral gericht zijn op mannen (64%), grote merken (60%), en Gen Z-gebruikers (56%), evenals millennials (52%), die de huidige beroepsbevolking vormen en digitaal onderlegd zijn.

De United Robotics Group (URG), een dochteronderneming van de RAG-Stiftung in Essen, heeft overeenstemming bereikt met SoftBank Robotics Group Corp. (SBRG) voor de overname van hun Franse dochteronderneming SoftBank Robotics Europe SAS (SBRE). SBRG verwerft een minderheidsbelang in URG en de twee bedrijven zullen blijven samenwerken in de wereldwijde marketing van verschillende robots. Door de overname van SBRE wordt URG een van de grootste serviceroboticabedrijven in Europa.

Bosch heeft Five overgenomen, een Europese startup op het gebied van automatisch rijden. Op zes locaties in het Verenigd Koninkrijk werken zo’n 140 medewerkers aan zelfrijdende voertuigen. Begin april is de overeenkomsten met Five ondertekend. Afgesproken is dat de financiële details niet bekend worden gemaakt. De overname moet nog worden goedgekeurd door de mededingingsautoriteiten.

De markt voor RPA is de afgelopen twee jaar explosief gegroeid. Steeds vaker staat automation met RPA op de strategische agenda van de CIO en de CFO. Daarbij gaat het vaak verder dan alleen het neerzetten van robots, of virtuele medewerkers. In toenemende mate is AI onderdeel van de oplossing. Met name naar document understanding is veel vraag.

In het eerste coronajaar nam het telewerken en online vergaderen toe, het meest bij bedrijven in de ICT-sector. Dat meldt het CBS op basis van nieuwe cijfers over het ICT‐gebruik bij bedrijven met tien of meer werkzame personen. In 2020 steeg het percentage bedrijven dat omzet heeft uit online verkoop van 20 naar 23 procent. Deze stijging was voornamelijk te vinden in de horeca (van 22 naar 43 procent) en de handel (van 38 naar 44 procent).

Robotics wordt in steeds grotere mate geïmplementeerd in warehousing, manufacturing, transport en logistiek. Marcel Kars, VP Warehouse Automation EMEA van Zebra Technologies beantwoordt een aantal vragen die spelen in de robotics markt.

Tussen 2018 en 2020 verplaatsten ongeveer 500 bedrijven in Nederland één of meerdere bedrijfsonderdelen naar het buitenland. Dat is minder dan in de periode 2014-2016. De meeste verplaatsingen waren naar andere landen binnen de EU, gevolgd door India. Er werd vooral productie en administratie verplaatst, maar in toenemende mate ook research en development (R&D) en ICT-activiteiten.

Over een paar weken begint de bouw van het gezamenlijke hoofdkantoor van Universal Robots en Mobile Industrial Robots (MiR) in Odense, Denemarken . Het gebouw zal plaats bieden aan maximaal 600 medewerkers en wordt ’s werelds grootste hub voor cobots en autonome mobiele robots (AMR) met een oppervlakte van zo’n 20,000 m2. Op 20 april wordt de eerste paal geslagen en de oplevering wordt begin 2024 verwacht.

OnRobot heeft zijn aanbod van palletiseer- en productieoplossingen uitgebreid net de Lift100. Dit is een robotlift met lange slag, hoog laadvermogen en een extra as, naast de gebruikelijke zes assen van traditionele, collaboratieve robotarmen.