Demis Hassabis, medeoprichter en CEO van Google DeepMind en Isomorphic Labs, en John Jumper, directeur bij Google DeepMind, hebben de Nobelprijs voor Scheikunde 2024 gewonnen voor hun werk aan AlphaFold, een kunstmatig intelligentiesysteem (AI) dat de driedimensionale structuur van eiwitten voorspelt op basis van hun aminozuurvolgorde. David Baker, erkend voor zijn bijdragen aan computationeel eiwitontwerp, deelde de prijs met hen.
AlphaFold heeft een enorme verandering teweeggebracht in de voorspelling van eiwitstructuren, wat voorheen een tijdrovende en complexe taak was. De voorspellingen van AlphaFold, gratis beschikbaar via de AlphaFold Protein Structure Database, hebben meer dan twee miljoen onderzoekers in 190 landen geholpen en hebben bijgedragen aan vooruitgang in diverse wetenschappelijke disciplines. Sinds de publicatie van AlphaFold 2 in 2021 is het artikel een van de meest geciteerde wetenschappelijke werken geworden. Het systeem heeft ook verschillende prestigieuze prijzen gewonnen, waaronder de Albert Lasker Basic Medical Research Award 2023 en de Breakthrough Prize in Life Sciences 2023.
In een verklaring na de bekendmaking toonde Hassabis zijn dankbaarheid en noemde het ontvangen van de Nobelprijs “de eer van een leven.” Hij benadrukte het wijdverspreide gebruik van AlphaFold in belangrijke onderzoeksgebieden zoals geneesmiddelenontwikkeling en enzymontwerp. Jumper onderstreepte het feit dat AlphaFold de lang gekoesterde belofte van computationele biologie heeft waargemaakt en wees op de steeds grotere rol van AI bij wetenschappelijke ontdekkingen. Beide wetenschappers prezen hun teams en collega’s bij Google DeepMind voor hun cruciale bijdrage aan deze doorbraken.
David Baker, Demis Hassabis, John M. Jumper
Illustration: Niklas Elmehed © Nobel Prize Outreach
Photo: Copyright © Nobel Prize Outreach AB 2016. Photo: Pi Frisk.
