Vayu Robotics heeft een nieuwe bezorgrobot voor op de weg geïntroduceerd, die AI-fondatiemodellen combineert met goedkope, lidar-loze passieve sensoren. Deze week aangekondigd in San Francisco, moet deze robot de kosten van e-commerceleveringen verlagen, terwijl online winkelen blijft groeien en naar verwachting 23% van de Amerikaanse detailhandelaankopen in 2027 online zal plaatsvinden.
Traditionele bezorgrobots vertrouwen op dure lidarsensoren en software voor één enkele taak, wat bijdraagt aan hoge kosten en beperkte aanpasbaarheid. Het nieuwe model van Vayu maakt echter gebruik van een op transformator gebaseerd mobiliteitsfundatiemodel en passieve sensoren om autonoom te opereren zonder vooraf wegen in kaart te brengen. Hierdoor kan de robot zich door verschillende omgevingen navigeren, waaronder stadsstraten en winkels, en pakketten tot 100 pond afleveren met snelheden onder de 20 mijl per uur.
Het bedrijf is mede opgericht door industrie-veteranen Anand Gopalan, Mahesh Krishnamurthi en Nitish Srivastava, die uitgebreide ervaring hebben in robotica en mobiliteit. Hun gecombineerde expertise heeft geleid tot de ontwikkeling van een nieuwe technologiestack die gericht is op het verlagen van hardwarekosten en het verbeteren van de robuustheid van software. Geoffrey Hinton, een prominente figuur in AI, is ook als adviseur aan het bedrijf verbonden.
CEO Anand Gopalan benadrukte het belang van Vayu’s technologieën bij het overwinnen van langdurige uitdagingen in bezorgrobotica, waardoor schaalbare en kosteneffectieve inzet mogelijk wordt. De robots van het bedrijf worden al in de praktijk gebruikt, na een grote commerciële overeenkomst met een e-commercebedrijf om 2.500 eenheden in te zetten. Er worden extra klanten en toepassingen verwacht, waaronder samenwerkingen met wereldwijde robotfabrikanten om lidarsensoren te vervangen.
Kanu Gulati, partner bij Khosla Ventures, benadrukte de potentiële economische en maatschappelijke impact van Vayu’s technologieën, die zijn ontworpen om te voldoen aan substantiële markbehoeften met innovatieve oplossingen. De aanpasbare software van Vayu kan worden toegepast op verschillende robotvormen, waaronder toekomstige vierbenige en tweebenige robots.
Vayu Robotics heeft $ 12,7 miljoen aan financiering veiliggesteld om haar missie voort te zetten om de beperkingen in hardware en software die de groei van e-commerce hebben belemmerd, te overwinnen. Het bedrijf streeft ernaar zijn goedkope robotica-oplossingen uit te breiden naar verschillende mobiele robottoepassingen, waarbij autonome bezorgrobots nog maar het begin zijn. Volgens Gopalan zal de technologie van Vayu de robotica in de echte wereld transformeren, wat ten goede komt aan kleine bedrijven en andere sectoren.
