Het nieuwe World Robotics-rapport berekent dat er wereldwijd 4.281.585 robots in fabrieken actief zijn, een toename van 10%. Voor het derde jaar op rij werden er meer dan een half miljoen robots geïnstalleerd. In 2023 werd 70% van de nieuwe robots geplaatst in Azië, 17% in Europa en 10% in Amerika.
“De cijfers laten een record zien in het aantal robots dat wereldwijd de productie automatiseert,” zegt Marina Bill, voorzitter van de International Federation of Robotics. “Met 541.302 installaties in 2023 zitten we net onder het record van 552.946 in 2022, een verschil van slechts 2%.”
China is verreweg de grootste markt voor robots. In 2023 werden er 276.288 robots geïnstalleerd, goed voor 51% van het wereldtotaal. Dit is het op één na hoogste aantal ooit (2022: 290.144). Het aandeel van Chinese fabrikanten op hun thuismarkt steeg naar 47%, terwijl dit in de afgelopen tien jaar rond de 28% schommelde. Met bijna 1,8 miljoen operationele robots blijft China de koploper wereldwijd. De verwachting is dat de vraag naar robots in de tweede helft van 2024 verder aantrekt en de markt stabieler zal worden. Tot 2027 kan de Chinese markt jaarlijks nog met 5-10% groeien.
Japan blijft de tweede grootste robotmarkt, na China. In 2023 werden er 46.106 robots geïnstalleerd, een daling van 9% ten opzichte van het voorgaande jaar. Na twee sterke jaren, met een piek van 50.435 eenheden in 2022, wordt er in 2024 stabilisatie verwacht, gevolgd door herstel in 2025.
In Zuid-Korea bleef de markt stabiel met 31.444 installaties, slechts 1% minder dan in 2022. Het land staat wereldwijd op de vierde plaats qua robotinstallaties, na de VS, Japan en China.
India is een van de snelst groeiende economieën in Azië. Het aantal robotinstallaties steeg met 59% naar 8.510 eenheden in 2023, vooral dankzij een sterke groei in de auto-industrie, die goed was voor 3.551 eenheden (+139%).
In Europa steeg het aantal robotinstallaties met 9% naar een record van 92.393 eenheden. Hiervan ging 80% naar de EU-landen (73.534 eenheden, +2%). De vraag werd gestimuleerd door uitgestelde projecten en de trend van nearshoring. De auto-industrie speelde een grote rol in de groei, met name in Spanje (+31%), Slowakije (+48%) en Hongarije (+31%).
Duitsland, de grootste Europese markt, zag een stijging van 7% naar 28.355 installaties. In Italië, de tweede grootste markt, daalden de installaties met 9% naar 10.412 eenheden, terwijl Frankrijk, de derde grootste, 13% minder robots installeerde (6.386 eenheden).
In het VK stegen de robotinstallaties fors met 51% naar 3.830 eenheden in 2023, vooral door investeringen in de auto-industrie.
In Amerika werden voor het derde jaar op rij meer dan 50.000 robots geïnstalleerd, met 55.389 eenheden in 2023, slechts 1% onder het recordniveau van 2022.
De Verenigde Staten waren goed voor 68% van de installaties in Amerika, met 37.587 robots, een daling van 5%. De vraag vanuit de auto-industrie nam af met 15%, terwijl de metaal- en machine-industrie 8% meer robots installeerde.
Canada zag een groei van 37% naar 4.311 installaties, voornamelijk door investeringen in de auto-industrie.
In Mexico, waar 70% van de vraag uit de auto-industrie komt, daalde het aantal installaties met 5% naar 4.087 eenheden. In totaal werden er in Mexico 5.832 robots geïnstalleerd, een daling van 3%.
De OESO verwacht dat de wereldwijde groei zich zal stabiliseren. Ondanks geopolitieke risico’s neemt de behoefte aan automatisering toe, omdat bedrijven productie dichter bij huis willen halen zonder aan kostenefficiëntie in te boeten. In 2024 zal het aantal wereldwijde robotinstallaties naar verwachting stabiliseren rond 541.000 eenheden, met verdere groei in 2025 en daarna. De lange termijn groeitrend blijft positief.
