Elon Musk heeft dit weekend opnieuw een huzarenstukje uitgehaald. SpaceX bereikte een mijlpaal in herbruikbare rakettechnologie met de laatste test. De Super Heavy-Starship raket werd gelanceerd vanaf de Boca Chica-faciliteit in Texas, en voor het eerst werd een raketbooster tijdens de afdaling opgevangen door mechanische armen. Dit zogenaamde “mechazilla”-systeem ving de 70 meter hoge Super Heavy-booster succesvol op, terwijl deze terugkeerde naar het lanceerplatform.
Dit was de vijfde testvlucht van SpaceX’s Super Heavy-Starship systeem. De eerste trap van de raket, de Super Heavy-booster, scheidde zoals gepland na de lancering en keerde vervolgens terug naar de lanceerplek, waar de mechanische armen klaarstonden om hem op te vangen. Deze stap brengt SpaceX dichter bij volledig herbruikbare raketten, die snel kunnen worden opgeknapt en hergebruikt.
Ook het Starship-bovenste gedeelte presteerde uitstekend. Na een succesvolle omloop rond de aarde, keerde het terug de atmosfeer in en landde in de Indische Oceaan. Dankzij verbeterde hitteschilden en stuursystemen doorstond het moeiteloos de extreme hitte bij terugkeer, een andere belangrijke stap in SpaceX’s ontwikkeling van herbruikbare raketten.
Thousands of distinct vehicle and pad criteria had to be met prior to catching the Super Heavy booster. Thanks to the tireless work of SpaceX engineers, we succeeded with catch on our first attempt. pic.twitter.com/6wa5v6xHI0
— SpaceX (@SpaceX) October 13, 2024
