Exotec, leverancier van robots voor magazijnen, heeft het Next Gen Skypod-systeem gelanceerd. Deze nieuwe versie van het geautomatiseerde opslag- en orderverzamelsysteem (AS/RS) is uitgerust met slimme innovaties die de efficiëntie in magazijnen aanzienlijk verhogen.
Het Next Gen Skypod-systeem is geschikt voor zowel stuk- als doosverzameling en biedt daarmee een flexibele oplossing voor multichannel-logistiek. De verbeterde versie beschikt over een compacter robotsysteem, een werkstation waar robots onderling orders kunnen overdragen, een snellere exchanger en een hogere opslagcapaciteit. Volgens Exotec zorgt dit voor 50% meer verwerkingssnelheid per werkstation en tot 30% meer opslagruimte dan de vorige generatie.
Daarnaast zijn er drie nieuwe functies toegevoegd die de logistieke processen verder optimaliseren: een interne buffer voor tijdelijke opslag van (deels) voltooide orders, een geavanceerd systeem voor het efficiënt laden van pallets en containers, en een geïntegreerde pick-and-pack-functionaliteit die extra verpakkingsstappen overbodig maakt. Dit verkleint de afhankelijkheid van externe transportbanden, sorteersystemen en verpakkingsstations, wat bijdraagt aan een compacter en efficiënter systeem.
AI
AI speelt een belangrijke rol in het Skypod-systeem, vooral bij het optimaliseren van processen en het automatiseren van taken. Omdat de omgeving waarin de robots werken gecontroleerd en overzichtelijk is, kunnen slimme algoritmes de goederenstroom efficiënt aansturen. Een goed voorbeeld hiervan is automatisch picken door de zogenaamde Sky Pickers. Deze robots halen producten uit opslagbakken en plaatsen ze in containers voor klantbestellingen.
AI is onmisbaar bij dit pickproces, omdat de variatie groot is: artikelen verschillen in vorm, gewicht en materiaal, en worden op verschillende manieren opgeslagen. Zo kunnen bepaalde kunststoffen met openingen lastig vast te pakken zijn. Dankzij AI passen de robots zich beter aan deze verschillen aan, waardoor ze sneller en efficiënter werken.
Tijdens de presentatie van het nieuwe Skypod-systeem maakte CEO Romain Moulin bekend dat Exotec haar wereldwijde aanwezigheid aanzienlijk heeft uitgebreid. Het bedrijf heeft nu 1.300 medewerkers van ongeveer 100 nationaliteiten en heeft wereldwijd circa 150 systemen geleverd. Exotec behaalde indrukwekkende financiële resultaten, met een omzet van €1 miljard in een periode van acht jaar. Tot de klantenkring behoren toonaangevende internationale retailers zoals Decathlon, Gap en Carrefour.
Centraal in de bedrijfsstrategie van Exotec staat het ontwikkelen van op maat gemaakte logistieke oplossingen die inspelen op de specifieke behoeften van klanten, in plaats van enkel het leveren van robotica. Deze benadering komt duidelijk naar voren in hun nieuwste innovatie, gericht op het verbeteren van de efficiëntie van boodschappenleveringen bij stedelijke drive-thrus—een cruciale markt waarin snelheid en optimaal ruimtegebruik essentieel zijn.
Dubbel-robottechnologie
De nieuwe generatie robotsystemen is ontworpen om de operationele capaciteit en opslag efficiëntie van micro-fulfilmentcentra te verbeteren. Deze systemen maken gebruik van dubbel-robottechnologie bij pickstations om het verwerkingsproces te stroomlijnen. Dankzij dit ontwerp kunnen producten direct tussen robots worden overgedragen, wat volgens Exotec sneller en efficiënter werkt dan traditionele systemen met transportbanden.
De technologische ruggengraat van deze innovaties is een geavanceerd softwaresysteem dat de coördinatie tussen de dubbele robots optimaliseert. Dit zorgt ervoor dat ze naadloos samenwerken bij het picken en sorteren van goederen. Exotec stelt dat deze opzet niet alleen de efficiëntie verhoogt, maar ook de capaciteit vergroot om spoedorders af te handelen, wat de klantenservice ten goede komt.
Schaalbaarheid en ergonomie
De schaalbaarheid van de systemen van Exotec is een belangrijk kenmerk. Het ontwerp maakt het mogelijk om snel extra robots in het systeem te integreren—naar verluidt binnen 30 seconden—waardoor de capaciteit direct kan worden verhoogd met minimale verstoring van de lopende operaties. Deze flexibiliteit is essentieel voor klanten die hun logistieke capaciteit moeten aanpassen aan wisselende marktvraag.
Daarnaast besteedt Exotec veel aandacht aan ergonomisch ontwerp om de arbeidsomstandigheden voor gebruikers van hun systemen te verbeteren. Dit komt voort uit feedback uit de sector over arbeidskrapte en hoge personeelsverloopcijfers als gevolg van lage werktevredenheid. Door de ergonomie te verbeteren, wil Exotec de functies aantrekkelijker en duurzamer maken voor werknemers, wat klanten helpt hun personeel beter te behouden.
Investeren in innovatie
Investeringen in onderzoek en ontwikkeling vormen een pijler van Exotec’s strategie. Het bedrijf herinvesteert 10% van de omzet in R&D om ervoor te zorgen dat hun oplossingen zich blijven aanpassen aan de dynamische behoeften van de logistieke sector.
