Wereldwijd investeren economieën in robotica ter ondersteuning van industrie en samenleving. Overheidsprogramma’s voor onderzoek en ontwikkeling (R&D) hanteren echter uiteenlopende strategieën. World Robotics R&D Programs 2025, gepubliceerd door de International Federation of Robotics (IFR), analyseert de officiële financieringsstrategieën in Azië, Europa en Amerika.
“De vierde editie van World Robotics R&D Programs behandelt de nieuwste ontwikkelingen in financiering, inclusief updates uit 2024,” aldus Prof. Dr. Jong-Oh Park, vicevoorzitter van de IFR Research Committee en lid van de Executive Board. “In totaal staan 13 landen in het overzicht, waarbij Singapore en Canada voor het eerst in deze publicatie worden gepresenteerd.”
R&D in robotica: China, Japan, Korea, EU, Duitsland, VS
China
Het “14e Vijfjarenplan” voor de ontwikkeling van de robotica-industrie loopt tot 2025. Dit programma, gepubliceerd door het Ministerie van Industrie en Informatietechnologie (MIIT) in Beijing in december 2021, richt zich op het bevorderen van innovatie. Het doel is om China tot wereldleider in roboticatechnologie en industriële ontwikkeling te maken. Het “Key Special Program on Intelligent Robots” werd in juli 2024 geactualiseerd. Met een budget van circa 45,2 miljoen USD (ongeveer 329 miljoen CNY) wordt de ontwikkeling van cruciale sectoren van de nationale economie gestimuleerd. Belangrijke doelen zijn onder andere Fundamental Frontier Technologies, zoals het trainen van generatieve AI-modellen.
Uit de recente statistische jaarboeken van IFR, World Robotics, blijkt dat China in 2023 een robotdichtheid van 470 eenheden per 10.000 werknemers in de maakindustrie bereikte, waarmee het wereldwijd op de derde plaats staat. In 2019 kwam China voor het eerst in de top 10 en wist het binnen vier jaar zijn robotdichtheid te verdubbelen.
Japan
De “New Robot Strategy” heeft als doel van Japan het nummer één innovatiecentrum voor robotica ter wereld te maken. De belangrijkste sectoren blijven ongewijzigd: productie, zorg en medische toepassingen, en landbouw. Het “Moonshot Research and Development Program”, gestart in 2020, loopt tot 2050 met een budget van 440 miljoen USD (25 miljard JPY). Er zijn tien Moonshot-doelen vastgesteld op het gebied van samenleving, milieu en economie, gericht op het bereiken van ‘human well-being’. Dit omvat toekomstige maatschappelijke uitdagingen, zoals vergrijzing en klimaatverandering. Het programma stimuleert de ontwikkeling van AI-robots die autonoom leren, zich aanpassen aan hun omgeving, intelligenter worden en naast mensen functioneren.
Volgens het IFR-jaarboek World Robotics is Japan de grootste producent van industriële robots wereldwijd. Qua robotdichtheid staat het land op de vijfde plaats met 419 eenheden per 10.000 werknemers.
Korea
De Koreaanse overheid kondigde in januari 2024 het “4th Basic Plan on Intelligent Robots” aan, dat loopt tot 2028. Er wordt 128 miljoen USD (180 miljard KRW) geïnvesteerd in de ontwikkeling van de robotica-industrie als kernsector van de Vierde Industriële Revolutie, evenals in innovatie in productie en diensten. De belangrijkste doelen zijn technologische verbetering, ontwikkeling van menselijk kapitaal en het vergroten van de concurrentiekracht van bedrijven, die samen de basis vormen van de Koreaanse robotica-industrie. Het land streeft naar versterkte samenwerking tussen bedrijven, internationaal en regionaal.
Volgens het IFR-jaarboek World Robotics is Korea de grootste afnemer van industriële robots wereldwijd, met 1.012 robots per 10.000 werknemers. De robotdichtheid is sinds 2018 gemiddeld met 5% per jaar toegenomen.
Europese Unie
Horizon Europe is het belangrijkste onderzoeks- en innovatieprogramma van de EU. Het budget bedraagt 100 miljard USD (95,5 miljard EUR) en loopt tot 2027. De topprioriteiten zijn het versterken van de wetenschappelijke en technologische basis van de EU en het vergroten van de innovatiecapaciteit en concurrentiekracht van Europa. De Europese Commissie stelt in totaal 183,5 miljoen USD (174 miljoen EUR) beschikbaar voor het robotica-werkprogramma 2023-2025, dat gedeeltelijk werd bijgewerkt in april 2024. De focus ligt onder andere op industrieel leiderschap in AI, data en robotica, de overgang naar schone energie en innovatieve gezondheidsinitiatieven.
Volgens de IFR-statistieken in World Robotics heeft de EU een robotdichtheid van 219 eenheden per 10.000 werknemers, met Duitsland, Zweden, Denemarken en Slovenië in de wereldwijde top tien.
Duitsland
Duitslands programma voor R&D en innovatie, “High-Tech Strategy 2025 (HTS)”, loopt tot 2026 met een totaalbudget van 369,2 miljoen USD (350 miljoen EUR). Het “Robotics research action plan” ondersteunt de samenwerking tussen onderzoekscentra via het “Robotics Institute Germany”, bevordert vakmanschap en stimuleert de toepassing van onderzoeksresultaten in de praktijk.
Volgens het IFR-rapport World Robotics is Duitsland de grootste robotmarkt van Europa en staat het wereldwijd op de vierde plaats qua robotdichtheid, met 429 robots per 10.000 werknemers.
Verenigde Staten
De VS beheert verschillende programma’s voor R&D in robotica, waaronder fundamenteel onderzoek naar Intelligent Robotics en Autonomous Systems door de National Science Foundation (NSF), Space Robotics door NASA en Military Robotics and Autonomous Vehicles door het Ministerie van Defensie (DoD). Na het Marsverkenningsprogramma heeft NASA het Artemis-project gelanceerd om astronauten naar het maanoppervlak te sturen en technologieën te ontwikkelen voor toekomstige Marsmissies na 2024. Het totale budget voor Artemis bedraagt 53 miljard USD voor de fiscale jaren 2021-2025. De NSF-programma’s ondersteunen de ontwikkeling en het gebruik van robotica in werkplekken, ziekenhuizen, gemeenschappen en huizen, met een aangevraagd budget van circa 70 miljoen USD voor 2024. Het DoD-budget voor 2023 omvat 10,3 miljard USD voor autonomie en roboticatechnologieën.
Uit het IFR-jaarboek World Robotics blijkt dat de robotdichtheid in de VS in 2024 295 eenheden bereikte, waarmee het land tiende staat wereldwijd. Wat betreft jaarlijkse installaties van industriële robots staat de VS op de derde plaats.
Beeld: KUKA
